原矿铜料拿到手，是一块块发暗的铜花，颗粒粗。直接调水画上去，烧出来是一片深浅不一的红斑。要它变成釉下那一抹温润的红，第一道功夫不在笔上，在磨上。

研磨的细度决定发色是否均匀。料粗，颗粒在釉下分布不匀，出窑容易出色斑、飞红；料过细，悬浮液致密，施上去料层紧实，窑内还原时反而容易吸红、结块，红色发暗。刘建锋窑处理原矿铜料，讲的是磨到合适，不是越细越好。

磨好的料要过筛、沉淀、分层。粗细不同的颗粒在静置中沉降速度不同，取上层悬浮液与下层沉料，按比例调配，才得到可用的料水。这一步没有现成配方，靠试烧留样，一批一批比对。

（刘建锋窑釉里红云龙矮炉式杯）

料与水的比例、加胶的多少，决定运笔的手感。料浓，笔走不动，线条滞；料淡，一笔下去料层太薄，窑里一烧就散。刘建锋窑画釉里红，讲究线条边缘干净、红彩不漫出边界，这既靠笔，也靠料。

原矿料的麻烦还在于矿源会变。同一处矿点，不同深度、不同批次的料，含铜量与伴生杂质不同，发色便有差别。窑口要按批试烧、按批调整，不能照上一批的经验一直用下去。

这些功课都在入窑之前完成。入窑之后，铜红对温度与气氛敏感，几度之差、气氛略偏，红就可能发灰、发黑、飞料。前期的料性做得越扎实，窑里的容错空间才越大。

研磨多用球磨，磨到规定时间取样，用手指捻一捻，凭颗粒的粗糙感判断。老办法是水碓，慢，但料性温和，颗粒形状不规则，画起来更跟手。

料磨好之后还要养。调好的料水静置一段时间，让粗颗粒充分沉降，用的时候取上层，随用随搅，避免沉淀结块。

料性的经验最后落在手上。同一支料，画师画得多了，笔一落就知道浓淡合不合适，不必每次试。这种手感的积累，比配方本身更难传。

出窑筛选的标准不松：发色偏差、料面针孔、红彩晕散出界的，都不进流通。留下的器物，红沉在釉下，边界清爽，是料与火共同守住的底线。